A kínai holdnaptár szerint az újév kezdete a Holdújév napja (kínaiul: 春节 ’csuntyié’, koreaiul: 설날 ’szolnál’ ), így az új év első napja február 10-re esik, ezért a világon rengeteg helyen – nemcsak Ázsiában, de az USA-ban, és más ázsiaiak által lakott helyeken is - hatalmas újévi ünnepségeket rendeznek.

Kínát, Koreát vagy más országokat tekintve elmondható, hogy ezt az ünnepet mindenhol kicsit másképp, az adott ország szokásainak megfelelően ünneplik, de a lényeg mégis ugyanaz marad. A Holdújév – akár csak a mi karácsonyunk – a család ünnepe.

Holdújévkor (amely minden évben mozgóünnep, mivel a holdnaptár és az általunk használt Gergely-naptár eltér) a nagyvárosokban dolgozó emberek mind hazatérnek vidékre a szüleik házába, hogy együtt, meghitten tölthessék az ünnepet. Mind Kínában, mind Koreában hihetetlen embertömegek zsúfolódnak vonatokra, repülőkre, buszokra ekkor, gyakorlatilag az egész ország megmozdul.

Hiába van Holdújévkor több napos munkaszünet, a külföldieknek azt szokták tanácsolni, hogy ne keljenek útra. Ha valaki mégis útnak akar indulni, érdemes jegyeiket az utazás előtt legalább egy hónappal lefoglalni.

Vasárnap tehát beköszönt a kígyó éve. A kígyó a hatodik állat a kínai zodiákusban, melynek tagjai: patkány/egér, bivaly/bika, tigris, nyúl, sárkány, kígyó, ló, kecske, majom, kakas, kutya és disznó. A kínai holdnaptár állatai köré sokféle legenda és történet fűződik, a számtalan variáció közül én most egyet mesélek el.

Az ég uralkodója, a Mennyei császár egy nap lakomára hívta össze az állatokat és megígérte nekik, hogy az ünnepségen ki fog választani közülük tizenkettőt, akik az emberek naptárának állatai lesznek. Az állatok mind izgatottan készültek a lakomára, de nem tudták, hogy a Mennyei császár vajon mi alapján fog választani közülük tizenkettőt.

A macska és az egér is napokon keresztül készültek a lakomára (ekkor még jó viszonyban voltak). Azonban a macskának volt egy nagyon rossz szokása, reggelente gyakran elaludt, nem tudott felkelni időben. Nagyon aggódott, hogy – ha elalszik - lemarad a nagy napról, ezért megkérte az egeret, hogy ébressze fel, mielőtt indulna az állatsereg. Az egér megnyugtatta a macskát, aki ezután könnyű szívvel hajtotta álomra a fejét.

Másnap az egér kora reggel felkelt, de nem gondolt senki másnak a javára a sajátján kívül. Félt, hogy rajta kívül minden állat sokkal szebb, nagyobb és erősebb, ezért anélkül, hogy felkeltette volna a macskát elindult az ünnepségre. Az állatok pont tizenketten gyűltek össze, csak a macska hiányzott. Az egér az út során felkéredzkedett az erős, ám kissé együgyű bivaly hátára, aki szívesen vitte az aprócska egeret az út során. Mikor azonban az állatcsorda megérkezett a Mennyei császár udvarának kapuja elé, a kisegér leugrott a bivalyról, így az eszes egér lehetett az első a zodiákus tizenkét állata közül.

Az ünnepségen mindenki jól érezte magát, csak szegény macska bánkódott otthon, mikor rájött, hogy rútul becsapták. Mikor a kisegér hazamerészkedett, a macska éktelen haragra gerjedt, rávetette magát az egérre és megette.

Ez az oka annak, hogy a macska azóta is üldözi az egeret!

Mindenkinek nagyon sok boldogságot és sikert kívánok a kígyó évében! 春节快乐！

Mei Xiao Wei